O vento é o resultado da deslocação do ar de zonas de alta pressão para zona de baixa pressão. O ar em movimento possui energia cinética que pode ser aproveitada para produzir outros tipos de energia.
Como obter energia mecânica a partir do vento
O aproveitamento da energia eólica através de moinhos de vento para bombagem de água e moagem tem lugar há mais de 1000 anos. Neste caso o movimento das velas do moinho é transmitido ao mecanismo de rotação de bombagem ou de moagem.
Como obter energia eléctrica a partir do vento
Existem diferentes tipos de turbinas de vento mas, em todos os casos, o movimento das pás da turbina é transmitido ao gerador de corrente eléctrica que produz a electricidade.
No entanto a instalação da turbina apenas tem interesse caso o local esteja sujeito a ventos com velocidade média anual superior a 3.6 m/s, persistentes e regulares e com baixas intensidades de turbulência.
Central eólica
O concelho de Vila do Bispo apresenta boas condições para o aproveitamento dos ventos. Dois parque eólicos, os de Vale de Cavalos e de Fontes dos Monteiros, com um total de potência instalada de 13 mil KVA, entraram em funcionamento em 1998.
A primeira referência escrita sobre moinhos de vento surge no século X: os moinhos de vento Persas. Na Europa, no final do século XII aparecem os primeiros moinhos de vento, usados para bombagem de água e moagem. Com o aparecimento de novas tecnologias, os moinhos de vento foram caindo em desuso, pois estas tecnologias permitem rendimentos muito maiores. Recentemente alguns destes moinhos têm vindo a ser recuperados para habitações particulares ou como ponto de interesse turístico.
Moinho de vento na serra do Caldeirão, recentemente recuperado.
O recurso à energia eólica para aproveitamento motriz na navegação existe há vários milhares de anos, tendo os antigos egípcios inventado a embarcação com mastro e vela e ainda o remo. Em Portugal foi o recurso à energia eólica que permitiu os Descobrimentos. Os navios portugueses durante os séculos XV a XVII percorreram os oceanos descobrindo e efectuando o comércio entre as mais diversas regiões, desde a Europa à India, às Américas e à Ásia. A partir do sec. XIX os grandes veleiros foram sendo substítuídos por navios movidos a vapor. Actualmente a energia do vento é utilizada em embarcações de recreio e de competição.
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